En skildring av fem olika familjer - fran USA, Tyskland, Ryssland, England och Wales - och hur deras dramatiska livsöden länkas samman under det tidiga 1900-talets omvälvande händelser: första världskriget, ryska revolutionen, kampen för kvinnlig rösträtt... Handlingen rör sig fran Washington till Sankt Petersburg, fran kolgruvornas mörker och faror till palatsens glittrande ljuskronor, fran diplomatins korridorer till de makthavandes sängkammare. Som alltid hos Ken Follett förenas spänning, romantik och historisk autencitet i denna tätt sammanvävda historia om makt och vanmakt.