Elles sont quarante, enfermées dans une cave, sous la surveillance d'impassibles gardiens qui les nourrissent. La plus jeune - la narratrice - n'a jamais vécu ailleurs. Les autres, si aucune ne se rappelle les circonstances qui les ont menées la, lui transmettent le souvenir d'une vie ou il y avait des maris, des enfants, des villes....Mystérieusement libérées de leur geôle, elles entreprennent sur une terre déserte une longue errance a la recherche d'autres humains - ou d'une explication. Elles ne découvrent que d?autres caves analogues, peuplées de cadavres.On a pu parler de Kafka, de Paul Auster ou du Désert des Tartares au sujet de cette ceuvre a la fois cauchemardesque et sereine, impassible et bouleversante.