Daniel Shtajn (geroj imeet konkretnogo prototipa), s riskom dlja zhizni (on sam evrej) spasaet vo vremja Vtoroj mirovoj vojny okolo trekhsot uznikov getto. V kontse vojny on, prinjav kreschenie, stanovitsja katolicheskim svjaschennikom i uezzhaet v Izrail, gde prodolzhaet sluzhenie ljudjam – imenno tak on ponimaet svoju missiju. Ostrye voprosy very javljajutsja polnopravnymi gerojami povestvovanija, khotja L.Ulitskaja ne raz govorila, chto ona "ne bogoslov i ne zanimaetsja propovedju, a vsego lish rasskazyvaet ob unikalnom po svoej chestnosti i smelosti cheloveke".