« C’est la que m’est arrivée cette chose qu’il serait dommage de ne pas vous raconter. Apres tout, je peux mourir a n’importe quel moment, un vaisseau capillaire qui se rompt dans le cerveau, ou le cour, et personne d’autre que moi, j’en suis sur, ne pourra jamais vivre une chose pareille. » Dans ce choix de nouvelles, Deszö Kosztolányi met en scene son propre double, Kornél Esti. Avec un humour pince-sans-rire teinté d’un certain pessimisme, il raconte le Budapest des années 1920 et, plus généralement, le monde qui l’entoure. On retrouve le ton savoureux du grand écrivain hongrois dans ces courtes histoires fantaisistes, faites de dérision, d’absurde et d’un regard déroutant sur le réel.
