Rodrigue et Chimene sont sur le point de se marier mais une grave querelle oppose leurs peres : a la suite d’une rivalité, le Comte, pere de Chimene, gifle Don Diegue, pere de Rodrigue. L’affront ne peut etre réparé que par la mort du Comte, mais Don Diegue, trop vieux, remet son épée a Rodrigue pour venger son honneur. Rodrigue doit alors faire face a un douloureux dilemme : perdre Chimene ou son honneur. Que fera Rodrigue ?