V sbornike publikujutsja rasskazy A.P.Chekhova 1882- 1887 gg. V nikh pisatel obraschaetsja k traditsionnoj dlja russkoj literatury "chinovnichej" teme. Vozmozhno, pravilnee bylo by nazvat etot sbornik "Smert chinovnikam": v otlichie ot svoikh predshestvennikov (Gogolja, Saltykova-Schedrina, Sukhovo-Kobylina), Chekhov oblichaet ne silnykh mira sego, a "malenkogo cheloveka", sverkh mery userdstvujuschego v svoem rabolepii.