Unique roman achevé de Benjamin Constant, Adolphe (1816) raconte l’inexorable décomposition d’une relation amoureuse : sommé de quitter Ellénore au nom de la carriere a laquelle on le destine, le narrateur ne parvient pas plus a rompre qu’a aimer. Les intermittences de ce cour indécis précipiteront la catastrophe finale. Mais, dans cette tragédie de l’impuissance, l’amante délaissée ne sera pas la seule victime. Car Adolphe est aussi le récit d’une impossible révolte : celle d’un homme broyé par la société. Chef-d’ouvre du roman d’analyse selon certains, témoignage sur le bouleversement des vies sous le Directoire et l’Empire pour d’autres, ce roman est d’abord, comme le suggere Constant, une fable poignante sur notre condition, une « histoire vraie de la misere du cour humain ».