La Espana del siglo XVII en esta novela del género de la picaresca, iniciado por El Lazarillo de Tormes. El pícaro Pablos -el Buscón- nos cuenta, en primera persona, su vida y aventuras por Castilla, sobre todo en Madrid, Corte de Espana: caballeros, robos, cárcel, la miserable comida del avaro licenciado Cabra... Al final se va a Sevilla y allí...