Gustav III är död. Mer än ett ar har gatt sedan skotten föll pa maskeradbalen. Kronprinsen är omyndig och krigsaren har tömt statskassan. Riket styrs av egenintressen medan folket far illa. Ingen litar pa nagon. Överallt frodas missnöje och paranoia.Hösten 1793 hittas ett lik i Fatburen pa Södermalm, den igenslammade sjö där allt kakstadens avskräde hamnar. Den döde saknar armar och ben, men skadorna är inte nya.Cecil Winge har varit Stockholms poliskammare behjälplig med sitt skarpsinne förr. Nu vacklar hans hälsa, men han krävs pa en gentjänst han inte kan neka. Tiden är knapp, och den vinter som ska bli den svaraste Stockholm skadat pa ett decennium är i antagande.