Charlie Reade parece un estudiante de instituto normal y corriente, pero carga con un gran peso sobre los hombros. Cuando él solo tenía diez anos, su madre fue víctima de un atropello y la pena empujó a su padre a la bebida. Aunque era demasiado joven, Charlie tuvo que aprender a cuidarse solo... y también a ocuparse de su padre.Ahora, con diecisiete anos, Charlie encuentra dos amigos inesperados: una perra llamada Radar y Howard Bowditch, su anciano dueno. El senor Bowditch es un ermitano que viveen una colina enorme, en una casa enorme que tiene un cobertizo cerrado a cal y canto en el patio trasero. A veces, sonidos extranos emergen de él.Mientras Charlie se encarga de hacer recados para el senor Bowditch, Radar y él se hacen inseparables.Cuando el anciano fallece, le deja al chico una cinta de casete que contiene una historia increíble y el gran secreto que Bowditch ha guardado durante toda su vida: dentro de su cobertizo existe un portal que conduce a otro mundo.