Un bambino di undici anni. A Flint City ci si conosce tutti e certe cose sono semplicemente impensabili. Cosi la testimonianza del signor Ritz e solo la prima di molte, che la polizia raccoglie in pochissimo tempo, perché non si puo lasciare libero il mostro che ha commesso un delitto tanto orribile. E le indagini scivolano rapidamente verso un uomo e uno solo: Terry Maitland. Testimoni oculari, impronte digitali, gruppo sanguigno, persino il DNA puntano su Terry, il piu insospettabile dei cittadini, il gentile professore di inglese, allenatore di baseball dei pulcini, marito e padre esemplare. Ma proprio per questo il detective Ralph Anderson decide di sottoporlo alla gogna pubblica. Il suo arresto spettacolare, allo stadio durante la partita e davanti a tutti, fa notizia e il caso sembra risolto. Solo che Terry Maitland, il 10 luglio, non era in citta. E il suo alibi e inoppugnabile: testimoni oculari, impronte, tutto dimostra che il brav'uomo non puo essere l'assassino.